System, welches auf ein äußeres Ereignis innerhalb einer bestimmten Zeitspanne definiert antwortet. Diese Zeitspanne wird als Reaktionszeit bezeichnet. Ihre erforderliche Größe richtet sich nach dem Anwendungsbereich in dem das Echtzeitsystem arbeitet.
Schnelle digitale Regelungen beispielsweise erfordern Echtzeit Systeme, deren Reaktionszeiten im Mikrosekundenbereich liegen.
Automatisierungslösungen mit Speicherprogrammierbaren Steuerungen dagegen kommen mit Reaktionszeiten im Millisekundenbereich aus und für langsame Systeme in der Prozessindustrie, z. B. Temperaturregelungen sind Reaktionszeiten im Bereich von Sekunden oder gar Minuten ausreichend.
