Urheberrechtlich geschützte Software , die auf der Basis »erst testen – dann kaufen« verteilt wird. (z.B. download aus dem Internet) Benutzer, die das Programm nach der Testperiode weiterhin verwenden möchten, werden aufgefordert, eine Gebühr an den Autor des Programms zu entrichten.
Shareware ist normalerweise voll funktionsfähig, zeigt aber beim Start oder beim Beenden einen Hinweis auf die noch nicht erfolgte Registrierung oder macht vielleicht eine kleine Pause.
Programme, die zum Beispiel nach 30 Tagen nicht mehr funktionieren oder wichtige Funktionen deaktivieren, gelten nicht als Shareware, sondern als Testversionen oder Demoversionen.
